奈良マラソン2013完走！

奈良では恒例になった、奈良マラソン。
http://www.nara-marathon.jp

今年、３年ぶりに奈良マラソンに挑戦することになり、１２月８日、出場してきました。
朝９時のスタートでしたが、早朝からたくさんのボランティアの方や運営スタッフの方がコースの準備をしてくださっている姿を見ながら競技場に向かいました。奈良マラソンは運営のスムーズさやランナーへの配慮、沿道の応援など、全国のマラソンの中でも非常に評価の高いマラソンとして有名です。実際にランナーとして走りながらも、それを実感することができました。競技場では１万人を超える参加者が着替え、ウォーミングアップをするわけですが、それはそれは何をするにも大混雑するのが常識です。トイレ一つとっても、３０分以上並ばなければいけないのは普通のことですが、今回は違いました。トイレの数を多く用意していただいたこともあるでしょうが、上手にランナーのエリアを区切りながら、できるだけ混雑しないように工夫されていたように思います。前回奈良マラソンに参加した時からも格段に進化していると感じました。また、走りだしてみても、給水所やトイレの表示も、何が置いてあるのか、次の給水所やトイレまでの距離が一目で分かるように書いてありました。ランナーは走りながら色々なことを考えておかなければならないのですが、ゆっくり考えている暇と余裕はありません。この給水は飛ばして次まで行こうか、給水のテーブルは何台置いてあるのか、などなど。十分に置いてあるだろうとは思っていても、気づけば今のテーブルが最後だった、とか、次まで、と思っていたら結構な距離があったとか、後になって気づいた時の精神的な負担はかなり大きいものがあります。それがその場で、一瞬でみて直感的に分かる状態になっていたのは非常にありがたかったです。ゴミ箱も「これが最後のゴミ箱」と書いてあって、本当に細かいところの改善や工夫が積み重ねられてきているのだなと感じました。

優しい人、思いやりのある人、というのは、きっとこんな積み重ねができてきた人ということなのかもしれませんね。はじめから何もしなくても優しく気遣いができる人などいません。相手の人はどう感じたのかなということをくみ取り、次はもっとこんな風にしてあげよう、こうしたら喜んでくれるだろうというちょっとした気づきや工夫を繰り返していくことで、少しずつ、少しずつ優しい人になっていくということなのでしょう。失敗したからこれで終わり、はじめから完璧にしようと思わず、次がある、明日があるという気持ちを持ち続けたいものです。

さて、フルマラソンを走るのはこれで４回目になりますが、やはり奈良マラソンは格段に厳しいコースです。奈良から天理の間にある山越えをはじめとしてアップダウンが多く、足への負担も相当大きくなります。痛い、辛いに耐えながらも、どうにかこうにか、今回もゴールの競技場に帰ってくることができました。ゴールが近づいてくると、沿道の皆さんが「おかえり、おかえり」と声援をかけてくださいました。不思議な言葉ですね、辛かったそれまでの道のりがフッといい思い出に変わった気がしました。走りながら、もう、マラソンなんか走りたくない、これを最後にしようと思っていたのに、次はどこに走りに行こうかと、早速マラソン探しを始めてしまいました。

汚れたものが輝いている

本日、本堂におきまして人形供養の法要を執り行いました。
児童養護施設愛染寮、いこま乳児院、いこま乳児保育園の子どもたちが見守る中、古く使えなくなった人形とのお別れの法要となりました。
はじめはきれいだった人形も、手垢がついて黒くなり、あちこち千切れたり取れたりしているのを見ると、その分だけ子どもたちに愛されたという証なのだと感じます。そう思えば、ここへやってくる人形たちは、新品同様というようなきれいなものではなく、誰も欲しがることのないような汚れたものであればあるほど、むしろ輝かしいものなのかもしれません。
さて、私達僧侶が身に着けている「袈裟」ですが、これは「糞掃衣（ふんぞうえ）」とも言われ、人々が使い古し捨ててしまうような、まさに字の通り「糞を掃き拭うのに使ったような」ボロ布を継ぎ接いで作ったものです。そしてこの衣に使われる色は「壊色（えじき）」といって、人々が好んで使わないような色、きらびやかな色ではなくていわば薄汚い色が本来は使われるのです。このように、人が使い古し、誰も好まないような布を身に纏うことによって、色欲から離れ、悟りを目指そうとするのです。その姿こそが、人々が「ありがたい」と感じるものなのでしょうね。私が修行をしている頃、ある監督僧から次のように言われました。「あなたたちが袈裟を着けて人前へ出れば、きっと手を合わせてくれる人がいるだろう。しかし、それはあなたに手を合わせているのではない、あなたが身に着けている袈裟に、人は手を合わせているのです」と。袈裟は、ただ古い布の集まりであるというだけの意味ではなく、また、単に僧侶という職業を表すユニフォームでもない。人々が袈裟に対してありがたみを感じ、手を合わせるのは、（現在では、僧侶の袈裟を本来的な意味の「糞掃衣」といった不浄な布で作っているわけではありませんが） その布がボロボロになるまで人々に使って、使って、使い込まれたものであり、愛着も、憎しみも、悲しみも、何でも引き受けてくれる懐の深さを感じるからなのかもしれないと感じたのでした。人形供養に出された人形たちのように、汚れた分だけ誇らしげに輝いている、そんなものなのかもしれません。

小さな平等、大きな平等

秋のお彼岸がやって参りました。
私お彼岸を前に少しお休みを頂いて、アメリカへ旅行に行って参りました。何度も飛行機を乗り継いで、ほとんど丸一日かかって目的地であるワイオミング州のイエローストーン国立公園へ到着しました。日本を夕方に出発して、丸一日かかって到着したのに、現地はまだ当日の晩。そうです、いわゆる「時差」というものが話をややこしくしているのですね。地球の自転の関係で、日本は「日の出づる国」と言われるように、世界で最も早く日の変わる国の一つです。つまり、アメリカは逆に言えば最も遅く日が変わるわけです。今回行ったワイオミング州は、日本よりも１６時間遅れるというわけですから、日本が夕方の４時になってはじめて、現地ではようやくその日の０時を向かえるということになります。
私達に与えられたものの中で平等なもののうちの一つに、時間があります。とよく言われます。確かに、生きている私達はみな、一日２４時間、１年３６５日という時が与えられていると言えるでしょう。しかし、瞬間的に考えれば、日本で夕方の４時だというのにアメリカではまだその日が始まったばかり。決して「同じ」というわけにはいかないでしょうね。地球という一つの星に住んでいる限り、みんなそれぞれに違った時間を過ごしているということになります。それに、日本が世界で一番日付が早く変わるということすらも、たまたま日付変更線を太平洋の真ん中に引っ張ったからであって、もしそれが大西洋にあればアメリカやブラジルが一番になっていたでしょうし、中国あたりに引かれていたら、日本が世界で一番最後に日付が変わるなんてこともありえたわけです。
さらに、北半球と南半球とでは、季節が逆になるという事も大きな違いですね。日本とオーストラリアのように、ほとんど時差のないところでも、季節は逆。仮に同じ時間を過ごしているとしても、日本で暑い暑いと言っている夏にも、オーストラリアは寒い冬の季節を迎えているのですから。そう考えてみると、簡単に「平等」といいますが、本当の意味での平等というのは実はとてもむずかしいことなのだということを感じます。確かに、誰しもが１日２４時間の時の流れの中にいるわけですが、その瞬間を切り出してみれば、全く違った時空にいるということですし、日本の９月２２日１９時と、アメリカの９月２２日１９時では、宇宙の中での地球のその位置はもちろん全然違ったところにあるわけですから、片時も同じ瞬間が私達に平等にあるわけではないようです。
眼の前にある平等、「ケーキを私とあなたとで二等分」、これも確かに平等ですが、それだけにとらわれてしまってはいけないのかもしれません。その時、その瞬間で一見平等に見えないことでも、大きな視点で考えてみれば平等に与えられていること「どんなところにいても、私達に与えられた１日は２４時間」もあるのだということです。

「平等、平等」と、簡単に言いがちですが、何を以て平等というか、それは深い問題であるなと、海を越えた国で少し感じたお話でした。

明けましておめでとうございます

本年もどうぞよろしくお願いいたします。
今年は辰年、龍は十二支の中では唯一実在しない動物と言われています。昔から龍は人々から畏れられる存在として語り継がれてきました。鋭い眼光、大きな牙、みるからにコワモテの姿を想像するのではないでしょうか。また、「逆鱗に触れる」「虎口を逃れて竜穴に入る」などのことわざとしても知られています。
しかし、龍はまた英雄や活躍の象徴でもあります。時を窺い好機とみては一気に空へと舞い上がる、その力は「龍の雲を得る如し」であります。空へと舞い上がった龍は、恵みの雨をもたらし、また空から我々を守ってくれるのです。仏教では、龍は仏法護持の守り神とされていますので、色々なお寺の天井に龍が描かれているのはそのためです。
昨年の東日本大震災のあの痛ましい記憶は、年が明けた今もなお薄れることはありませんし、復興への道のりもまだまだ厳しいものがあります。龍のように、自分に厳しく、そして他人に慈しみを、好機を捉えて上昇の一年となりますよう。

原発事故に思う

3月11日、未曾有の大地震、大津波が東日本を襲い、甚大な被害をもたらしました。震災によって亡くなられた方に心よりご冥福をお祈りいたしますとともに、被災された皆様に心よりお見舞い申し上げます。
地震発生以来、テレビやインターネットなどで悲惨な映像が次々と流れ、原子力発電所の事故では目に見えない脅威と戦う毎日が今なお続いている状況であります。滝寺は奈良ですので、直接の被害はなく、遠く離れたところで起こっていることではありますが、我が事のように心を痛める毎日です。

特に原発の事故による放射能漏れについては、直接影響のある地域ばかりでなく、水道水から放射能が検出されたとか、野菜から検出されたとか、目に見えないレベルで影響が懸念されています。それに伴って特に農産物などの風評被害が大きく広がろうとしています。
放射能は目に見えない上に、今問題としているのは確定的影響ではなく確率的影響すなわち、長期間にわたって影響が出るかどうかというレベルの話になりますから、 どうしてもうわさやデマが先行しがちになります。「冷静に行動を」という言葉を何度も聞きますが、「冷静に行動する」とはいったいどうすることなのでしょうか。テレビでは多くの解説者が出てきては、色々なことを言います。しかし、解説すればするほど、話が混乱して余計に不安になってしまうということはないでしょうか。

「この前までは安全だと言っていたのに」「結局危ないのか、危なくないのか、はっきり言ってほしい」という思いは多くの人が持っていることでしょう。しかし、この問題は流動的であり、そして確率的な話でありますから、どうしても○か×かといったようなはっきりとした答えが出せない問題です。ある一定のところまでは大丈夫で、ある線を越えれば影響が出始める、ということではありません。ポイントは２つです。まず、ある瞬間に一定のラインを越えたかどうか、で決まるのではなく、1ヶ月とか、1年とかいった長い期間のうちでどの程度被曝したか、ということです。つまり今日越えたからといって、その後低い用量になっていれば問題があるとは言えない、というわけなのです。そして2つ目のポイントは、規制値自体の決め方にあります。放射線は、線量が増えればそれに応じて少しずつ影響の出る可能性が増えていきます。もちろん、少なければ少ないほど影響も少ないのですが、我々は普段自然界からも放射線による影響を受けています。また、放射線による恩恵も我々は少なからず受けています。とすれば、どこまでが「許せるか」という話になるわけです。こうなってくると、全てを科学的な見地から客観的なデータで処理することができなくなってきます。規制値は、他の様々なリスクと見比べて、概ねこれぐらいなら許されるだろうというレベルに、安全率を10倍・100倍とかけて設定してあります。そんなわけで、この問題ははっきりとした答えが出ない上に、規制値を少し越えていても問題ないとか、「今のところ」問題ないとかいうあいまいな言葉であらわされることになるのです。

冷静に行動する、とは、「正しく状況を理解する」こととも言えるのではないでしょうか。放射線に対する考え方、規制値に対する考え方、これらが単純明快ではないだけに、より声高に叫ばれるのです。今日一日、その場その場の数値ではなく、1週間、1ヶ月といったような期間で様子を見ることが必要です。楽観主義でもなく、悲観主義でもなく。まさに中道を行くべき時です。冷静さを失わない日本人は、世界が驚き感嘆の声を上げています。まだまだこれからが大変な時ですが、皆様のご無事と、一日も早く復旧・復興へと向かうことを心よりお祈りいたします。

完走！奈良マラソン

１２月５日、奈良では初めてのフルマラソン「遷都１３００年記念　奈良マラソン２０１０」が、奈良市内から天理市にかけて開催されました。この記念すべき大会に、副住職の私も、ランナーとして参加しました。マラソンを走るのは昨年の東京マラソンに続いて２回目。陸上部出身でもなければ、最近流行りの市民ランナーでもないのですが、東京マラソン完走で妙な自信をつけてしまったことがきっかけといえましょうか。

今回のコースをご紹介しますと、奈良市の鴻池陸上競技場をスタートして、高天交差点から平城宮跡・朱雀門前で折り返し、近鉄奈良駅から市内循環道路を通って県庁前〜東大寺前〜奈良教育大前〜紀寺町、そこから南下して古市〜横井〜窪之庄南へ、東へ折れて奈良東病院前〜高樋町〜白川大橋へと上がっていきます。そこから天理へ、山辺幼稚園前から東へ折れて天理教本部を大きく回って天理参考館、天理高校前で折り返しです。ここからは同じ道をずっと奈良市内まで戻って県庁東で北へ折れます。焼門前から西へ曲がって法蓮佐保橋で北へ曲がればゴールの鴻池陸上競技場です。

天気は快晴、１２月らしからぬ暖かい一日となりました。スタートは９時、１万人のランナーが一斉に鴻池陸上競技場を出発。大きな大宮通が一面人で埋め尽くされる光景は圧巻でした。朱雀門前から県庁へと向かう道は緩やかな登り、向こうの方まで続く人の絨毯。見たことのない奈良の街なみを走ることに興奮して、序盤からオーバーペースになってしまいました。奈良にお住まいの方にはお分かりの通り、今回の奈良マラソンは、かなりのアップダウンがあるコースになっています。特に、窪之庄南を過ぎたあたりから天理までの白川越えは高低差６０メートル以上あり、それが５キロの区間で上って下りるということですから、かなりのスタミナ消耗が予想されます。それにもかかわらず、オーバーペースで突っ込んでしまったのはやはりマラソン素人の反省点です。案の定、白川大橋を越えた頃には息は上がるし、脚に痛みも出始めました。天理高校の折り返しの時点ですでに走るのもやっと、という状態で、これはもうリタイアを覚悟しなければと思ったほどでした。

折り返したということは再びあの白川を越えなければならないわけで、今振り返ってみてもよくあの状態から残りの２０キロを走ったものだと思います。苦しい中で、たくさんの応援をもらい、なんとか足を前へ運ぶことができました。地元の高校生やボーイスカウトの人達など大勢ボランティアのスタッフとして給水や沿道に立って協力をして下さいましたし、また長い時間交通規制があったために近隣の人達には大きな不便や迷惑をかけながらの大会開催であったとも聞きました。ポジティブにもネガティブにも、結果としていろいろな人達の力をもらってこのコースを走らせてもらっていることに一ランナーとして感謝をしながら、なおさらこれは途中で投げ出してはいけないとの思いを強くするものでした。

途中で歩いたり、立ち止まったりもしながらではありましたが、最後に鴻池陸上競技場のトラックまで帰ってきた時には、感動や感激よりも、「やっと帰ってきた」という安堵の気持ちの方が強くありました。ゴール前では、ゲストの高橋尚子さんがランナーを一人一人ハイタッチで迎えて下さり、そちらの方が感激したほどです（笑）。５時間２１分２９秒、タイムとしては並以下の記録でしたが、とにかく完走できた、途中で止めなかったという結果に満足。「やればできる」、たった半日、たかが４２キロ強の話でしたが、苦しい時に辛抱して辛抱して、成し遂げた達成感というのはなかなか普段感じることのできない経験でした。

秋季彼岸会 住職法話 －特別養護老人ホーム延寿にて－

仏教では「さとりの教え」というのがありますが、仏教の大事な基本のものの考え方になっているものはなんでしょうか。私たちが普段大切にしている考え方は色々あります、たとえばご先祖様を大切にしましょうとか、毎日手を合わせましょうとか、それぞれ持っている考えがありますが、仏教の中で一番大切にしている考え方というのは、実は「縁」という考え方なんです。「今日は縁起がいい」といったような、「縁起」とも言います。つながり、関係ということですが、「あれがあるからこれがある」という考え方のことなんです。子どもが生まれて初めて「親」といいます。子どもがいなかったら親とはいいませんよね。子どもがいるから親がある。親という存在があるから子どもがいる。右手があるから左手がある。もし右手しかなかったら、「右手」とはいいません、「左手」があるから「右手」もあるわけです。こんな風な考え方を、仏教では「縁」と表現しています。私たちは独りではない、隣の人や近くの人とのつながり、関係が出来上がってそして自分という存在があり、また、周りの人の存在もあるのです。それで、「縁を大事にしましょう」「つながりの大切さ」ということを説いたりするわけです。手をつないでいると「あぁ、つながっているなぁ」と、感じるものでありますが、手を離すとそれはまた別の存在と感じられます。つながっているけれど、分かれてもいる。

春になると、芽が出てきます。境内にあるイチョウの木を見ていても、冬には何もなかった枝に、新しい芽が出て、枝や葉がつき始めます。こんなときに、葉をちぎろうと思っても、無理やりでなければ千切れないものです。ところが秋になって、色づいてきますと、綺麗だなぁと思っているうちに、はらりはらりと葉が落ち始めるのです。風が吹いているから葉が落ちるのかなぁ、と思っていますがそうではありません、何の風も吹いていないのに、あるときふっと 落ちてしまいます。どうして突然に落ちてしまうのだろう、つながっているならば、なにもわざわざ離れてしまわなくてもいいのに、そんなことを考えたことがあります。どこで千切れてしまうのだろう、といいますと、植物はみな細胞でできています。私たちの体も同じですが、最初は一つの細胞だったものが、次々と分かれていってできていくものです。植物も人間も、一つのものではない、たくさんの細胞が集まって出来上がっているのです。ただ、つながっているだけなのです。いわば別々のものであるのですが、一つにつながっているのです。老いていくと、その細胞が離れていく、つながりがなくなって別々の物になっていくのです。葉がぽろっと落ちるのは、木と葉が一つのものではない、つながっているだけのものだから、離れていくのですね。そしてそれは、無理に剥がれていくのではない、自然に、剥がれて、散っていくのです。しかし、そうして枯れてしまったように見える木であっても、また、新しい細胞が生まれ、新しい枝や葉が次の年の春がやってくると芽吹いてくるのです。そして、気がつくと、全体が少し大きくなって、成長しているのですね。私たちは、そういった繰り返しをしながら、次第に成長していくのですね。そして命も同じように、次の世代へと、繰り返しながらつながっていっているわけです。

秋になって木々の葉が落ちるのを見ると、何か物寂しい気持ちになったりもするのですが、それは元々、別々のものであったわけです。落ちた葉を見て、「さぁこれはどこに付いていたものか」と思っても、それはもう知る由もありません、知る必要もないのです。落ちた葉は、肥やしになり、それがまた別の葉になって生まれ変わっていくのです。別々のものだけれど、やっぱりそれは別々ではない、そういうものなのです。離れていくもの、別れていくものというのは、さびしい気もするけれど、何も悲しむことではないのです。長い命の循環から考えれば、それは恐れるに足らないことだ、そんなことを、秋のお彼岸のときに考えるものなのです。実は春のお彼岸の時にはこんなことは考えません。春には新しく生まれる芽や命、そこから命の大切さを考えますが、秋のお彼岸の時には、そろそろ葉が色づき始め、はらはらと落ちていくのを見ながら、命の循環のことを考えるものなのです。私たちの命も亡くなります、それはイチョウの葉と同じことですが、いつまでも生きていようと思ってもそれは無理なことです。しかし、無理に終わらせようと思わなくても、自然に、命はつながっていくものです。私たちの命も、ちゃんと引き継がれていくのだ、ということを考えたら、私の命が在るから、次の命があるのだ、別々の命のようにも思えるけれど、あの命があるから、この命があると思えると、つながっていると考えられるわけです。そしてそのつながりというのは、ちょっとしたことです。ぎゅっとつながっているわけではない、そっと手をつないでいるような、そんなつながりであります。そんなものだからこそ、このお彼岸のときに、つながり、縁の大切さを考える機会になればと思います。どうぞお元気でお過ごし下さい。

お盆の法話（特別養護老人ホーム 延寿にて）

また、暑い夏がやってきました、そして今日は１５日ですから、お盆の最後の日ですが、終戦記念日でもありますね。若い人にとっては、終戦記念日というのはもう経験したことのない話ですけれども、延寿のお年寄りの皆さんの多くの方は戦争を色んな形で体験されてこられたことと思います。

さて、夏のお盆というのは、亡くなったご先祖様を供養する法要です。人間や生き物というのは亡くなれば必ずと言っていいほど一旦は地獄へ落ちるものです。罪の重い軽いによって、閻魔さんのお裁きを受けてどの地獄に行くかが決まるそうですが、その地獄では供養をしたり自ら努めたりすれば次はいいところへ生まれ変わる、ということで、生き物は「六道輪廻」といって、天や人間、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄とずっと何度も生まれたり死んだりするのです。生き物は生まれて亡くなると、また長い時間をかけて新しい生を受け、それをずっと繰り返し、そういう風にして生きている命というのはずっとつながっています。私たちが生きているというのもご先祖様がいらしたから生きているわけです。これから自分がどうなるか、未来のことというのは、予測することはできるけれども確実にそうなるとは決まらないものです。「私は１００歳まで生きるぞ」と思っていても、９８歳で死ぬかも分からないし、「私は８０でいいわ」と思っていても、１００歳まで生きる人もありますから、なかなか予測はできたとしても、実際にはそうなるとは限らないものです。世の中もまた同じですね。ところが過去というのは、これはもう過ごしてきたことですから、変わりません、事実ですから。私を生んだお父さん、お母さんがいた、ということを、いや、なかったことにしよう、としたら、これは自分もなかったことになってしまいますからね。お父さんお母さんがどんなことをしてくれたのか、そのおかげをもって私たちは生きているわけですから、そういう意味でいえば過去というのは確実にはっきりとした事実としてあるわけです。ではその過去というのはどこまでさかのぼって分かるか、これはなかなか難しいことです。１００年前までのことであればまぁ大体記録として残っている。３００年前、江戸時代のことでも書いたものとして残っているものも多いでしょう。さぁ鎌倉時代、奈良時代・・・それより前となってきたらどうでしょう。日本の歴史というのは私たち学生の時分に習いましたけれども、古事記とか日本書紀とか、本当か嘘か分からない、というようなことを昔は言ったものでありますが、実は意外とあの神話に近いようなものでも結構歴史的事実が含まれているということもよくあります。


昨日の朝日新聞の第一面（８月１４日）に、「最古の建材が健在—奈良・元興寺、西暦５８６年頃のヒノキ、飛鳥寺から」という記事が載っています。そして奈良版のところにも、「修理の年輪刻む禅室、元興寺に飛鳥期の木材」と書かれています。元興寺というのは日本に仏教が伝わってきて最初にできた本格的なお寺、それは多くの歴史学者が認めているところで定説であります。「日本で一番古いお寺はどこですか？」これは知らない人もたくさんいますが、これは飛鳥寺です。またの名前を法興寺ともいいますが、元興寺ともいうんですね。よく日本で古いお寺、といいますと、法隆寺とか、あるいは四天王寺とかいう人もありますが、歴史的な事実として一番古いのは、飛鳥寺なんです。その飛鳥寺が、平城京に遷都された時に、都に移ってきました。実は今はもう元興寺は街の中にぽつんと残っているだけですが、本当は大きなお寺だったんです。その大きなお寺が、飛鳥寺が移ってきたお寺だ、ということは大体分かっていたのですが、それは奈良時代に、移った時に新しく建てたのだろうと思われていました。でもその当時瓦は大変重要なものであったから、飛鳥寺の瓦を持ってきてお寺の屋根に載せたのだろう、ということがだんだんと修理をしているうちに分かってきたんです。ところが、更に古いことが分かってきて、木には年輪があって、年輪を見るとこれは何年に切ったのかということが分かるというように研究が進んできました。そうすると、今元興寺の柱には、飛鳥時代の飛鳥寺の柱が使われている、奈良時代に新しく建てたというよりは、飛鳥寺からそのまま持ってきたに近いぐらいに古いお寺だということが分かりました。そんな古い、日本で一番歴史の長いお寺の住職さんに、今日はお塔婆の供養をしていただきました。元興寺の泰善住職がいつもここで、みなさんのご先祖様の供養を私と一緒にしてくださっています。ご先祖様の供養をするのに、今日は聖観音さんをご本尊にして、右のところにはお地蔵様の刷り物を掲げていますが、この刷り物というのは棟方志功さんという、世界的に有名な版画家が元興寺のために刷って下さったお地蔵さんの版画です。お地蔵さんは「地獄で仏に出会う」といいますが、地獄で救ってくれるのはお地蔵さんです、そして塔を建てて、そこにご先祖様のお名前を書いて、お水をかけてあげると、地獄に行っているかも知れないご先祖様に、供養をしたお水が届くということなのです。そういう願いを込めて供養をさせていただきました。どうぞみなさまも、お元気でお過ごしください。

お花祭り終了

昨日は、何年かぶりにさわやかな晴天に恵まれ、お花まつりを無事執り行うことができました。ご参詣いただいた皆様、有難うございました。今年も、たくさんの方々においでいただきましたが、折りしも平城宮蹟では遷都1300年祭が始まったばかりで、県外からもたくさんの観光客が奈良を訪れ、例年に増してこの奈良は賑やかになってきているようです。

今回の花まつりでは、本堂で法要を行った後、トラックの荷台を改造して作った”移動式花御堂”を先頭にして、いこま保育園の手作り白象と一緒に境内を練り歩き、いこま乳児院前の広場へと到着しました。広場では、かぎろひサークルの皆さんによるコーラスの響く中、大行列が迎えられ、いっそう華やいだ雰囲気になりました。

その後は、宝山寺福祉事業団、元興寺文化財研究所の各施設のご協力による模擬店や、「こどものひろば」での和太鼓演奏・リコーダー・劇・ダンスなどのイベントで楽しんでいただきました。実は私も出演しましたが、人前で演技をするというのはなかなかなかなか緊張するものですね。無事に出番を終えて、ホッとしました。来年は・・・どうなることやら。

滝寺花祭り

明日は滝寺お花まつりです。
昨日、今日と、実行委員の方々が中心となって、境内の準備をしていただきました。いろいろと企画も考えて下さっているので、きっと楽しんでいただけることと思います。今年は花御堂がなんと移動式になっていて、本堂からいこま乳児院の前まで練り歩くことになっています。
今日は雨が降ったりやんだりのお天気で、どうなることかと心配しましたが、昼ごろからは晴れて来ましたので、スムーズに準備を進めることができました。お手伝いいただいた皆さん、ありがとうございました。明日いよいよお祭りを迎えますが、皆様どうぞお参りください。

春季彼岸会法要

滝寺にて、春季彼岸会法要が執り行われました。
いつものように、特別養護老人ホーム梅寿荘、延寿でも彼岸会法要を執り行い、ご先祖様の追善供養をさせていただきました。以下、梅寿荘で行われました法要での住職の法話です。


いつものようにお彼岸の法要をさせて頂きました。
こちらにありますようにお塔婆にご先祖様のお戒名を書いて供養をさせて頂くわけですけれども、このお塔婆、先の方に切れ込みが入っておりますがこれは五輪塔を象ったものなんです。本当ならば板ではなくて、本当の五輪塔を建てて供養する、ということになっているのですが、なかなかそういうわけにもいきませんので、こうして五輪塔の形をした板に、お戒名を書くようになりました。こうしてお彼岸の時期になりますと、亡くなった方のお戒名をお塔婆に書くわけですけれども、やはり文字にして書いてみたり、あるいは声に出して名前をお称えしてみると、「あぁ、あんな人だったなぁ、今ごろはどうしておられるのかなぁ」と、頭の中にその人のお姿が浮かんでくるものでございます。もちろん、顔を知っているご先祖様というのはせいぜい祖父、祖母か曽祖父、曽祖母といったところだとは思いますが、それより前のご先祖様のことも、こうして名前にして書いたり呼んだりすることで思いを馳せることができるのですね。

今年は奈良では遷都１３００年ということでいろいろな催しが行われるそうですが、１３００年前、この奈良、平城京に都があったというその時代にも、きっと私たちのご先祖様はどこかで暮らしておられたのでしょう。１３００年も前の時代のことといえば本当に私たちには何の関係もないことのように思われますが、しかし私たちが今この世界に生きているということは、間違いなく私たちを生んでくれた親、先祖がいるということですから、１３００年前とも繋がっているのだということですね。そして、もしかしたら周りにいる他人と思っている人とも実は親戚かも知れない、繋がっているんだということにもなるわけです。このお彼岸は、彼の岸、つまりあの世、極楽浄土にいる私たちのご先祖様のことを思い出して、私たちにまで繋がっていることへ感謝し、そして私たちもきっと極楽へ行けますようにと願う時であります。また、この春のお彼岸は、冬が終わりたくさんの花や草が芽吹く季節です。私たちがご先祖様からこうして繋がってきているように、また子や孫といった、新たな生命の誕生を喜び、これからもまた続いていきますようにと願うものでありたいと思います。

みなさま、これからもどうぞお健やかにお過ごし下さい。

滝寺花まつり（日程）

ご無沙汰しております。

東大寺では二月堂修二会（お水取り）が厳修されております。お水取りが終わりますと奈良には春が訪れるといわれており、もう春間近といったところです。とはいうものの、暖かい日が続くかと思えば急に冷え込んだりと、寒暖の差が激しく体調を崩される方も多くなっているようです。

さて、毎年恒例の花まつりの日程が決まりました。今年は4月25日（日）に実施いたします。午前10時より滝寺本堂で花まつりの法要を行った後、宝山寺福祉事業団傘下の各施設や元興寺文化財研究所の方々にご協力による境内の模擬店等でお楽しみ頂けます。終了は午後2時の予定です。皆様どうぞお参り下さい。

新年明けましておめでとうございます

新しい年を迎えました。今年は寒いお正月となりました。いかがお過ごしでしょうか。
年末から急に冷え込み、滝寺では例年日付の変わる深夜０時に新年の法要を行っているのですが、凍てつくような寒さの中、愛染寮の子どもたちが集まって静かに年明けをお祝いしました。

そして住職から子どもたちへ、「今年の干支は寅。寅のように力強く、新たな目標を立ててチャレンジして欲しい。今年したいことや、去年しようと思っていたけれど出来なかったことがあると思いますが、その目標に向かって、失敗を恐れず、前へ進んでいきましょう。」と、健やかな成長を願っての法話がありました。

滝寺人形供養

12月1日、滝寺本堂にて人形供養を執り行いました。

滝寺の敷地内にある児童福祉施設（愛染寮・いこま乳児院・いこま乳児保育園）の他、宝山寺福祉事業団の法人内のいこま保育園、仔鹿園から、たくさんの使い古した人形が、その役目を終え、本堂に集まりました。

人形供養の法要には、その施設の子どもたちも参加してくれました。焼香・読経の後、住職が子どもたちに法話を行いました。「みんなが大切にしてかわいがっていた人形やぬいぐるみも、だんだんと古くなって、壊れてしまったり汚れてしまったりして使えなくなってしまいます。今日はそういった人形たちとお別れする日です。お別れしても、遠いところからきっとみんなのことを見守ってくれることでしょう。ありがとうという感謝の気持ちをもって、さようならしましょう。」そして、参列した子どもたち全員で、「ありがとう、さようなら」と言葉をかけ、法要を終えました。

本堂の前にあるイチョウの木もきれいに色づき、散った落ち葉で境内は黄色い絨毯のようになっています。美しい紅葉も、散る時を迎え、子どもたちに長く愛された人形たちの花道を作っているようでした。イチョウの葉が散れば、いよいよ寒い冬の到来です。師走、年の瀬、お寺はだんだんと忙しくなっていきます。一年の締めくくりの月を、大事に過ごしたいと思います。

紅葉、冬支度

滝寺も紅葉の時期を迎えました。本堂の前の銀杏の葉も黄色く色づいてくると、本格的に秋、そして冬が近づいてくる気がします。今年は色づきが一定でなくて、写真のように半分黄色くなってまだこれから、という木もあれば、もうすでに葉が落ちてしまっている木もあります。モミジもきれいに赤く色づいてくれるといいのですが、色づきが悪いですね。

境内南側の柿の木には、柿の実が成っています。ガレージの上の高いところにできているので、取って食べる、というわけにはいかないのが残念です。昔は、境内の南東に手ごろな柿があって、秋になると取って食べていましたが、ある年の台風か何かで折れてしまいました。残った株から、少しずつですがまた新たな枝が伸びてきています。何年か経てばまた、大きな木になるのでしょうか。「桃栗三年柿八年」、八年ほどは我慢して見守らなくてはならないのかも知れませんね。

ウィマラさん来日

スリランカから、シロガマ・ウィマラさんが来日されました。ウィマラさんはスリランカのランムトゥガラ大寺院の住職さんであり、僧侶養成の施設や小学校など、子どもたちのための福祉事業にも携わっておられます。
今日は、今春の滝寺花祭りで行われたバザー収益をスリランカへ寄付しようと、花祭りの実行委員長さんたちがウィマラさんを訪ね、ささやかながら収益金の贈呈式が行われました。
この収益金は、日本スリランカ仏教福祉協会を通じてスリランカへ寄付されることになっています。

台風１８号

日本縦断、何十年かぶりに大きいといわれる台風がやってきました。
滝寺でも昨晩から雨風が強くなり、未明まで続いたようです。朝には大方通り過ぎて風もずいぶん弱くなっていましたが、境内にはたくさんの木の枝や葉が落ちていました。

幸い、本堂などの被害はありませんでした。参道では朽ちた木が折れて倒れていましたが、こちらも特に大きな損害にはなりませんでした。

各地で台風の被害が報道され、神社や仏閣などの文化財で被害を受けたところもあるようですね。大切な文化財であっても、いずれは壊れてしまうというのが物の理ではありますが、その地域の人達に守られてきた苦労や努力を考えるとやはり残念な気持ちになります。諸行無常ではありますが、だからといって簡単に壊れてもよいというわけではありませんね。大切にしようとする心、これは諸行無常の中にも持ち続けなければならない心だと思います。

皆様ご無事でありますように。

秋のお彼岸に際して〜住職法話〜 （特別養護老人ホーム延寿にて）

　毎年の秋のお彼岸がやって参りました。９月２３日、今日はお彼岸の中日、秋分の日です。お彼岸の「中日」というぐらいですから、真ん中の日、前と後ろにあってあわせて１週間ということになります。最近ではこの休みはハッピーマンデーの休みや、シルバーウィークなどといって、長い間連休ということで行楽へ出かける人が多いようですが、本来はお彼岸の中日、秋分の日であって、あとの休みは付けたしのようなものだと思っていただくといいのではないかと思います。

さて、今年もお彼岸がやってまいりましたが、去年と比べて何か変わったでしょうか？もちろん、一つ歳をとったわけですから、大いに変わっているといえるでしょう。中には、去年までは一緒にこのお彼岸の法要に来ていた友達が、今年はどこかを悪くして寝込んでしまって出てこられなくてさびしいなぁ、という人もいるかも知れません。少なくとも、少しずつ歳をとっていくのは確かですから、少しずつ、身体の方も思うように動かなくなってきたりすることもあるかもしれません。しかし、歳をとっていけばそれは不思議なことではありません。日本はとても長寿の国になりました。日本の中で１００歳を過ぎたお年寄りは４万人を超え、４０２９９人となりました。そして奈良県内でも５００人以上が１００歳以上なんですね。梅寿荘や延寿にも１００歳を超えたお年寄りがいらっしゃいます。しかし、梅寿荘ができたころには１００歳を超えた方はおられませんでした。それから長い間、１００歳を超える方が出てこないだろうか、と思っていたのですが、なかなか、そういう方がいらっしゃらなかったのです。それが今では、１００歳を超える方が梅寿荘にも延寿にもおられるようになりました。それだけ長寿になったということはうれしいことに違いはありません。しかし、一つ年を取るごとに、身体も少しずつ調子が悪くなったり、動きにくくなったりするものであります。気がつかないうちに、少しずつ変わっていくわけですね。世の中も少しずつ変化している。ここに長い線香を燃やしてありますが、この線香も、気がつかないうちにしばらくするといつの間にやら煙になって、灰になって消えてなくなってしまう。大切にしていたものも、いつの間にか古くなって、使えなくなってしまう。それが世の常でございます。

１０月３日〜５日に、奈良の西大寺で昔から続く、光明真言会という法要が行われます。ここで飾られるお花は、ススキ、鶏頭、そして彼岸花です。必ず、これらの花を飾ることになっているんです。なぜ、これらのお花が飾られるようになったかは私ははっきりとはわからないのですが、彼岸花が飾られるということはきっと、この花が咲く時期に昔からずっとこの法要が行われていたということなのだろうと思います。お彼岸が巡ってくると、亡くなった人のことを思い出したり偲んだりして、供養をしようという法要が昔から続いています。お花を飾るということで思い出しましたが、もう３０数年前になりますが、亡くなりました私の父と一緒に、インドへお参りに行きました。いろいろな仏蹟を巡ったり、それからスリランカへもお参りに行きました。インドやスリランカのお寺にお参りして、そこで行われている法要をみますと、一番大きく違っているのは花の生け方なんですね。日本では仏様を飾り立てるようにしてお花を仏様の周りにお供えします。インドへ行きますと、お花の首のところでちぎって、花の房をそのままお皿に載せて、それをそのまま仏様にお供えするんです。葉っぱのついていない、先のところだけをとってお供えするんです。これを見た私の父がいうには、「なるほど、仏教が生まれたインドやスリランカでは、花を供えるというのは、お釈迦さんに供えると同時に、その花がすぐにしぼんでいくものであるということを感じるのだ」と。「花の色は移りにけりな徒に…」という百人一首の歌がありますように、花は、いつまでも花の美しさを保っているわけではなくて、お供えした花もやがて朽ちていく、しおれていくんですね。そしてまた新しい花を別の人がお供えする。お供えした花はすぐに朽ちていくけれども、次々とお供えされた新しい花が仏様を飾っていくのです。お参りした人達は、実は、きれいな花をお釈迦様に供えるということと共に、その花が移ろい行くということを仏様の前で感じるのです。こんなきれいな花もその花の美しさをいつまでも保っていることはできない、ということを、お花を供えることによって知るのですね。つまり、そういうことを「覚る」のですね。毎日毎日、いろいろなことが変わっていく、でも、秋になったら彼岸花が咲くころにお参りをし、春になったらまた、お彼岸のお参りをする。こういうことはそう変わるものではありません。形のあるものは確かに変わっていく、壊れていく。しかし、壊れないものもある。「変わっていく、壊れていく」というものの考え方自体、これは変わらないものです。我々が人間として生まれ、親がその親から生まれ、そうやって我々がつながっている、「つながっている」といっても、その人がずっと長生きしているわけではありません。だれも２００年も長生きした人はいないのです。しかし、つながっている、切れているはずなのに、つながっている。と、このように私たちが考えることは、昔からちっとも変わっていないのですね。お釈迦様の時代から、今の科学の発達した現代に至るまで、変わらないもの、考え方というものがある。その何か変わらないものがあるとすれば、そのことを仏教では、「法」といいます。そういう変わらないものを見つけることができれば、なにも右往左往することはないではないか。人間はいろいろな生き方をする、怪我をして死ぬ人もあれば、病気で死ぬ人もある、毎年毎年歳をとり、そして必ず最後には死んでしまうのだけれど、そこに変わらない何か貫くものがある、そういうものがあると信じているのであれば、そんなことで心を右往左往することはないではないか、というのが仏教の教えの一つであります。とはいうものの、そういうことを会得して「覚り」を得る、というのは、頭では何となくわかったようなつもりになっても、そう簡単には心の中に落ち着くものではありません。少しでもその境地に近づけるように、と思って、ご先祖様のことを考えてみれば、私とご先祖様、遠く立場が違うようで、実はつながっているんだ、常々変わり移ろい行くのだけれども、命がつながっているその中にいるとすれば、「今」というその瞬間はとても大事なものであります。これからも変わっていく、前からも変わってきているかも知れないけれど、今の「私」というのはここに変わらずあるということですから、そう思うと「今」を大切に、身体を大切にして、みんなと仲良くするということが、ご先祖様に対する供養でもあると思います。ご先祖様に対する供養というのは、今生きている私たちが何かいいことをする。「何かいいこと」というのはまず、自分が元気であることです。それから、これから生まれてくる若い命、これから起こるであろうことに対して、自分が何かの形で関わる、我々生きているもの同士が仲良くするということが、ご先祖様に対する供養になると考えています。どうぞ、ご先祖様のことを思いながら、今生きている私たちのありがたさ、命のありがたさを噛みしめたいと思います。

滝寺地蔵盆

8月24日、滝寺の地蔵盆をとりおこないました。
敷地内にある、愛染寮、いこま乳児保育園、いこま乳児院、梅寿荘デイセンターのみなさんと、地域の方々と一緒にお地蔵様の前でお祈りしました。実は滝寺の本堂にも地蔵菩薩像があるのですが、地蔵盆では境内入り口のお地蔵様と、乳児保育園の前にあるお地蔵様のところに集まってお祭りをします。
今年もたくさんの子どもたちが参加してくれました。お祈りの後は、お下がりのお菓子をもらってうれしそうです。元は盂蘭盆会、いわゆるお盆の行事なのですが、関西地方では特に「地蔵盆」といって、お地蔵様をお祭りして子どもたちのお祭りという行事になっているところが多いようですね。ずっと関西に住んでいると、「地蔵盆」は全国共通のものだと思い込んでいましたが、実はローカルな慣習なのだということを知ったのは驚きでした。
夜は愛染寮の職員さんたちが中心になって、屋台を出したり、打ち上げ花火をしたり、そして最後は肝試し。滝寺の境内は肝試しにはうってつけの環境ですね。怖くて泣いてしまった子もいましたが、小学生の子どもたちにとっては夏休み最後のお祭りになったのではないでしょうか？